Как и для многих пород кошек, происхождение мейн кунов, по сути, неизвестно. Скорее всего они появились при скрещивании одомашненных короткошерстных и
длинношерстных кошек, завезенных торговцами из Малой Азии в штат Мэйн и другие
части Новой Англии в то время, когда регистрация кошек еще не велась.
Возможно, что в те далекие дни мейн куны жили на свободе и получили свое название благодаря внешнему виду и привычкам, напоминающим енотов. И те и другие отличаются длинным мехом, а так как среди беспородных кошек нередко встречается окраска с рисунком табби, сходство с енотом усиливается.
Хотя никаких старых регистрационных данных не существует, мейн куны к концу XIX века были широко распространены в восточных американских штатах. Много мейн кунов участвовало в первой Нью-Йоркской выставке кошек (1860), и именно мейнская енотовая получила титул лучшей кошки выставки в Медисон-Сквер-Гарденс в Нью-Йорке в 1895 году. Вскоре после этого, однако, интерес к породе почти полностью угас вплоть до образования в 1953 году клуба любителей мейн кунов, способствовавшего возрождению интереса к ним и организации регулярных выставок кошек этой породы.
«Енотовидный кот из штата Мейн» – первая кошка, которая была представлена на выставках любителей кошек в США в конце 19 в.
На первой выставке в Бостоне в январе 1878 года были представлены более десяти представителей этой породы, именуемые в публикациях того времени не иначе, как «нежные гиганты».
.ошки попали на американский континент очень давно с первыми кораблями из Европы. Это потомки тех самых корабельных крысоловов, без которых не уходило в плавание ни одно судно. В каком точно веке это было – остается только догадываться. Были ли это кошки переселенцев или кошки, спасшиеся после кораблекрушений и одичавшие – остается только догадываться. История кошек в этом случае тесно переплетена с историей освоения Америки.
Далее – область легенд. Невероятно, но до сих пор многие склонны верить, что те самые кошки, прибыв на Американский континент, скрестились с североамериканской рысью («веским доводом» в пользу версии служат всем известные кисточки на ушах), или даже с енотом (в пользу этой версии приводится часть названия «кун» (rac©oon; coon), что в переводе означает «енот» и цвет шерсти, напоминающий цвет шерстки енота. Версии крайне романтичные и привлекательные, но не имеющая под собой почвы из-за видовых отличий и невозможности межвидовых скрещиваний. Вторая загадка мейн-кунов – длинная шерсть. Как известно, на кораблях путешествовали в основном короткошерстные кошки, длинношерстные же были украшением дворцов и предметом роскоши. Одна из легенд рассказывает, что длинношерстными кошками американский континент обязан Марии-Антуаннете. Капитан Сэмюель Клоа готовил побег опальной королевы из Франции в 1793 году. Корабль загружался всем тем, что королева, известная поклонница роскоши, считала необходимым захватить с собой в дорогу: роскошной мебелью, дорогими безделушками и шестью любимыми кошками королевы. Но судьба распорядилась иначе. Побег не удался, королева была казнена, а капитан вынужден был бежать, опасаясь преследования. Так роскошные кошки опальной королевыпопали на Американский континент, где нашли свой новый дом и были приняты вобщество короткошерстных кошек, которые прибыли на континент раньше.Другая, но не чуть не менее романтическая версия рассказывает, что жил когда-тоанглийский капитан, имеющий прозвище «Енот» и известный тем, что обожал кошек и
не отправлялся в плавание без своей мурлыкающей свиты. На его корабле обитало
огромное количество дорогих кошек, в первую очередь персидских и ангорских.
Капитан совершал путешествия к берегам Америки. Люди, которым в руки попадали
котята с этого корабля, по понятной причине говорили «эти котята от Енота».
Это легенды, но в общем можно сказать, что появление длинношерстных кошек на
Американском континенте связано с экономическим развитием Америки. Первые
переселенцы были бедные люди и их, понятно, сопровождали короткошерстные кошки.
По мере развития страны, она становится привлекательной для все большего
количества вполне состоятельных людей, и их спутниками к берегам Новой Англии
становятся длинношерстные кошки.
Именно их потомки начали обживать восточное побережье и, естественно, выживал
и более сильные и более приспособленные особи. В снежные зимы свободно могли передвигаться только длинноногие кошки, с мощными, крепкими конечностями и широкими лапами, напоминающими снегоступы.
Уши, как наиболее подверженная охлаждению часть тела, неизбежно более сильно
опушались. Длинная шерсть, доставшаяся по наследству от аристократических
предков, защищала от холодов. Кстати сказать, шерсть мейн-кунов крайне подвержена сезонным изменениям, максимально распушаясь в зимний период и вылинивая в летнюю жару. Но подлинная гордость мейн-кунов – их хвост, часто описываемый авторами как
«хвост с котом на конце». Возможно, именно такое пушистое одеяло нужно было кошке, для того что бы укрыться в холодные зимы. А может быть все гораздо проще, и кошки, которые при естественном отборе приобрели длинные лапы, получили заодно от природы и длинный хвост.
По мере освоения Америки, мейн-кун становился излюбленной кошкой американских
фермеров. Настоящая американская фермерская кошка должна была иметь прекрасное
здоровье, уметь заботиться о своем пропитании и быть достаточно сообразительной.
Излюбленной «забавой» сельских жителей в те далекие времена были ярмарки с их
извечными соревнованиями. Состязаниям не было числа: соревнования ковбоев, псовые и петушиные бои, скачки. Но азартными соревнованиями не ограничивалась фантазия «ковбоев». Американская «гигантомания» вызвала к жизни желание узнать,кто вырастит самый большой фрукт, самого большого быка… самую большую кошку...
В течение 1850-1860 гг. подобные состязания стали настолько популярны, что
фермеры создали свою собственную выставку кошек на Skowhegan Ярмарке, где
соревновались только предки мейн-кунов за титул «Maine State Champion Coon Cat». Возможно те ярмарочные развлечения и дали первый толчок селекции – конкурирующие
фермеры стремились получить самых-самых больших кошек.
Выставка в Бостоне начала настоящую эру разведения и выставок кошек, хотя надо сказать, что по-настоящему трудно назвать количество выставляемых в те годы мейн-кунов по причине того, что все длинношерстные кошки (персы, ангоры,
мейн-куны) выставлялись в одной группе – длинношерстные кошки.
В начале 20 века началась настоящая выставочная лихорадка. Выставки кошек чуть ли не еженедельно проходили во многих городах, распространяясь постепенно с восточного на западное побережье. Приблизительно в это же время CFA, основанная в 1908 году, начала вести первые и единственные в те времена, записи разведения породы, регистрируя производителей, непременно указывая, что родители животногодлинношерстные и не имеют известных короткошерстных предков.
Отбор проводился чрезвычайно тщательно. Преимуществом породы была ее
многочисленность и признанность всех окрасов на момент регистрации. То есть,
как племенной материал использовали не единичных кошек, привезенных из Европы, а практически неограниченную популяцию местных длинношерстных кошек.
Заводчики не стремились изменить это великолепное животное, а лишь сохранить его в первозданной красоте, поэтому на начальном этапе не использовалось
близкородственное скрещивание, что прекрасно сказалось на здоровье и
психологической уравновешенности кошек.
Психологическая уравновешенность мейн-кунов вызывает восхищение, но объясняется довольно просто. При возможности выбора племенного материала из обширного количества особей, заводчики в первую очередь стремились подобрать
психологически уравновешенных, хорошо относящихся к людям животных. Это
стремление заводчиков более чем понятно, если вспомнить размеры мейн-кунов
(взрослые самцы до 17 кг.). Держать в своем доме и экспонировать на выставках
агрессивную кошку такого размера практически невозможно.
Таким образом, порода мейн-кун – это единственная порода кошек, которые
изначально выбирались не только по внешним данным, но, в первую очередь, по
чертам характера, что мы можем увидеть и сегодня.
Мейн-куны, как самостоятельная породная группа существуют уже около 150 лет.
На протяжении стольких лет история породы знала взлеты и падения.
Выставочная карьера мейн-кунов, столь великолепно начавшаяся, рухнула в одночасье, когда при описании пород кошек в 1911 году «Енотовидные кошки штата Мен» были отнесены к AOV категории, а попросту приравнены к домашним кошкам. Следующие четыре десятилетия – период упадка и забвения. В конце 50 годов порода была признана утерянной. Но, известия о гибели породы были несколько преувеличены.
Еще в начале 1950 года Альта Смит (Alta Smith) и Руби Даер (Ruby Dyer) создали независимый «Центральный клуб кошек штата Мен» (Central Maine Cat Club) и начали заниматься восстановлением этой породы. Начиная с выставок фотографий кошек, пройдя периоды демонстрации кошек в сараях членов клуба, затем в классах младшей школы, затем в спортивных залах, проделав огромную работу – клуб в 1963 году прекратил свое существование. Однако к этому моменту возникло некоторое количество активных бридеров этой породы.
Именно эти люди и начали снова демонстрировать своих кошек на выставках
ассоциаций, откуда их предки ушли более 40 лет назад, и снова начинали с AOV
выставочного класса.
В 1968 году вновь возникла идея создать клуб любителей мейн-кунов, но уже в
рамках признанной ассоциации любителей кошек.
В 1969 году была попытка придания породе временного статуса. Однако подобные
попытки были отклонены из-за крайне небольшого количества зарегистрированных
животных этой породы.
Последующие пять лет энтузиасты породного клуба провели огромную работу.
Был официально зарегистрирован породный клуб, написаны временные стандарты,
поголовье зарегистрированных кошек выросло с 20 (1971 год) до 133 (1977 год).
Наконец, в 1975 году мейн-куны получили временный статус породы, который,
довольно быстро, 1 мая 1976 года был изменен на чемпионский статус.
1 мая 1976 года можно назвать вторым днем рождения породы.
Через год, в 1977 году первый мейн-кун получил титул чемпиона. Им был CH Lybe
Christa''s Katy. В 1978 году – первый мейн-кун (GC Purrbred''s Silent Stranger)
получил титул Гранд чемпиона.
Начало 80-х годов ознаменовались национальной победой кошки GC NW Tufpaws
Rosette, Рози была 19-м лучшим взрослым 1983-84 шоу сезонов.
Популярность мейн-кунов в США неизменно росла и в настоящее время эта порода
входит в десятку наиболее популярных породистых кошек Америки.
Что же Европа? В середине 1980-х годов начался активный приток мейн-кунов в Англию, где породанеожиданно так же стала чрезвычайно популярной. В 1988 году Мейн-кунам был представлен предварительный статус GCCF, который, благодаря чрезвычайной активности владельцев кошек этой породы в 1992 году был изменен на временный статус. И, наконец, 1 июня 1994 года порода была безоговорочно принята, получив чемпионский статус. На сегодняшний день эта вторая по популярности порода в GCCF.
Мейн-куны очень нежные существа, прекрасно ладящие со всеми членами семьи и
другими домашними любимцами. Но все же мейн-куны предпочитают выбрать для себя одного хозяина и особенно преданы именно ему.
Несомненным преимуществом куна является его ум, ласковый уравновешенный
характер. Он легко находит свое место в новом доме, не конфликтен. Шерсть
мейн-куна не требует особого ухода.Есть лишь один главный недостаток породы, о котором необходимо помнить, кода вы
открываете свои двери перед мейн-куном. Одного куна никогда не бывает достаточно! И однажды поселив у себя дома одну такую кошку, вы вскоре займетесь поиском второй!